通道第一中學位于渠水河畔，創建于1944年，是懷化市首批掛牌的重點中學、“湖南省基礎教育教學實驗學校”、“省級文明衛生先進單位”、“貫徹學校體育工作條例先進單位”、省級“文明小區”、市級“文明建設先進單位”、“社會治安綜合治理先進單位”。 校園占地130畝，建筑面積3萬平方米。現有教學班44個，學生2542人，教職工220人，專任教師160人，其中高級56人、中級101人，獲市級以上榮譽教師126人。
通道縣第一中學前身是創建于1944年9月，始稱“通道縣簡易鄉村師范學校”，校址設在原縣城(現縣溪鎮)南郊麥園，1947年9月，設立通道簡師附設中學部，始招初中2個班。1949年因戰亂而停辦。解放后，1951年9月，學校恢復招生，更名為“通道縣立中學”，招生731名。1958年始設高中班。1959年，靖縣與通道縣合并，學校遷至雙江鎮，改為第二中學。1961年，靖、通分治，通道二中與通道三中合并，成立“通道侗族自治縣第一中學”，校址設在雙江城南棉花坪。1966年“文化大革命”開始后，學校秩序受到破壞，兩年未招新生，1969年10月成立縣一中革命委員會，恢復招生，1972年12月縣一中革命委員會撤銷。1984年7月，學校改為“通道縣民族中學”。2001年9月通道縣人民政府批文恢復“通道侗族自治縣第一中學”校名。
黨的十一屆三中全會后，通道一中進入了新的歷史發展時期，通過全面撥亂反正，學校的面貌發生了深刻的變化，學校的工作全面步入了健康發展的軌道。1990年8月，調整和充實了學校領導班子，明確規定實行校長負責制，內設校長辦公室、教導處、總務處。下設年級組、中心教研組、學科教研組，管理機制更加健全。1995年，全校有28個教學班，教職員工118人，在校學生1375人。
通道一中與時俱進創特色，全面實施素質教育，不僅使學生獲得了堅實的文化科學基礎，還使他們的個性特長得到充分的發展，形成了濃厚的校園文化生活氛圍。2001年4月，學校成立了《石板路》文學社，開展了豐富多彩的活動，培養了一大批小作家、小記者。由于《石板路》文學社聲名遠揚，2003年獲得了由中國作家協會創研部、人民文學雜志社、中國校園文學雜志社評選為“全國中學99佳文學社刊(報)，2004年又獲得“湖南省優秀文學社團”的榮譽稱號。2002年6月中國少數民族文學會侗族學分會舉辦的少年兒童繪畫大賽，李金龍同學作品《侗女肖像》獲一等獎，楊素同學的作品《風》，吳光同學的作品《壯麗山河》分別獲二等獎。2000年10月學校組織體運隊參加懷化市第一屆體育傳統項目田徑比賽，初中男子組獲團體總分第二名，初中女子組獲團體總分第五名，高中女子組獲團體總分第三名，高中男子組獲團體總分第一名。同時，參加懷化市中學籃球比賽獲男子組第一名的好成績。2003年在市第二屆傳統項目學生運動會上，分別獲得初中女子、高中女子團體總分第一、二名的佳績。2004年獲市傳統項目田徑賽初中女子團總分第一名，男子團體總分第二名，高中男女團體總分第三名。2004年學校文藝代表隊參加全市中小學藝術展演，獲中學組群舞一等獎。尤其是學校派出的文藝代表隊張云、尹樂同學在北京首都藝術歌舞團主辦的第四屆希望之星大賽中成績優異，被邀請參加頒獎晚會。
近年來，學校發展建設步伐很快，加大校園建設力度，學校面貌日新月異。學校建設得到國家、省、市、縣各級領導的高度重視。縣委四大家領導將建設“新一中”作為科教興縣的重大舉措，把“一中擴建工程”列為全縣重點工程，并對通道一中重新規劃，高標準建設，力爭把通道一中辦成全市一流的重點中學。省、市主要領導楊正午、周伯華、許云昭、唐之享、陳元魁、歐陽斌、陳志強等相繼來到通道一中視察，了解學校發展建設情況，并予以大力支持。為了抓住這一良好的發展機遇，從1998年以來，通過多方籌集資金，加快了學校硬件建設。一是修建了40套面積為4280平方米的教工宿舍，改善了一中教師長期無標準宿舍居住的狀況。二是投資580萬元修建了擁有建筑面積8625平方米、教室45間、融現代氣息和民族特色為一體的“逸夫教學樓”。三是投資140多萬元，改造裝修了面積為2750平方米的教師辦公大樓，并添置了檔次較高的辦公設施，安裝了空調，教師的辦公條件達市內先進水平。四是投資400萬元修建科技大樓，安裝現代教學設備。五是投資1200萬元又開始動工修建22000平方米的學生公寓、學生食堂、學生活動中心，極大地改善了辦學條件。由于狠抓學校硬件建設，學校占地面積由原來的66畝發展到130畝，建筑面積由原來18300平方米擴大到今天52000平方米。辦學規模不斷擴大，由1994年全校29個班，在校學生1454人擴大到46個班，在校學生2500多人。高中班額由94年的12個班發展到32個班。
由于學校全面貫徹黨的教育方針，與時俱進，開拓創新，成效突出，特色明顯，得到上級黨政部門、社會各界的一致好評。學校先后被評為“湖南省高考優秀考點”、省級“文明衛生先進單位”、“省全民健身先進單位”、“省基礎教育實驗學校”、“市文明先進單位”、“市模范職工之家”、“市社會治安綜合治理先進單位”等30多項榮譽稱號。
2000年以來，學校更得到長足發展。2001年9月，縣人民政府批復恢復“通道一中”的校名。為使通道一中成為“改革、示范、高質量、有特色、現代化”的學校，成為“輸送高素質高校新生和高標準社會勞動力”的搖籃，成為通道形象的一塊品牌，學校堅持全面實施素質教育，按照“以改革求發展，向管理和科研要質量”的治校原則，學校十分重視科研興校，科研強校，注重教學質量的提高，堅持“以科研促教學，以教改出效益”，加強了對教學工作的管理與研究，專門成立了中心教研室。為充分調動廣大教師教研的積極性，學校建立了獎勵機制，對教研教改成績突出的教師給予重獎。近年來，學校已涌現了不少的教研教改成果，許多課題先后被國家、省、市立項，如《促進學生數學學習的評價實施研究》課題已獲得教育部北京師范大學基礎教育課程教材研究中心的認定通知，數學《四合法》、《教學實驗在中學課內外的實踐與認識》已被批準為省級研究課題，語文組、地理組合作研究的《侗文化與校本教研》課題也正在向省教育研究院申報準備立項。《運用現代教育技術促進初中物理教學中學生學習方式創新研究》課題，被入湖南省電教館《現代教育技術與中小學教育創新研究》，研究課題有七、八個，內容涉及各個學科。由于學校在教育教學方面有一定的成果，困此，被授予“全省基礎教育教學研究實驗學校”。近三年來，教師撰寫的論文參評獲國家級獎35篇，省級獎42篇，市級獎56篇。由于學校強化了高考質量目標機制，制定高考獎勵方案，教育教學質量有了大幅度的提高，高考上線人數年年創新記錄。2000年高考，230人參考，總錄取173人(其中重點本科27人，一般本科45人，專科101人)。錄取名牌大學3人。本屆吳健同學以682分奪得懷化市理科狀元桂冠，被清華大學錄取。2001年，235人參加高考，本科自然上線47人，共錄取本科84人，錄取全國重點大學27人，錄取名牌大學5人，錄取專科98人。2002年367人參加高考，本科檔分上線93人，錄取本科22人，專科155人。2003年，319人參加高考，本科上線102人，本科錄取139人，突破百人大關，居懷化第三名。2004年，參考人數488人，本科檔分上線144人，平均成績在全市重點中學文科排名第一、理科排名第五。莫孟斌、唐正波兩位同學分別以理科、文科檔分682分、670分居懷化市第二名的成績被清華大學、北京大學錄取，創下了通道歷史上“清華、北大雙翼齊飛”的輝煌，也為通道縣五十周年縣慶獻上了一份厚禮。
